Synopsis

Chicago, au début des années 1970. un professionnel des paris sportifs, réputé pour ne rien laisser au hasard, Sam «Ace» Rothstein ( Robert De Niro ) s'est attiré les bonnes grâces d'un ponte de la mafia, en le faisant profiter de ses tuyaux juteux.

En récompense de ses bons offices et bien que ne possédant pas la précieuse licence obligatoire pour travailler dans un établissement de jeux, Ace se voit bientôt confier la gestion d'un prestigieux casino de Las Vegas, le Tangiers.

Le Tangiers est l'un des casinos les plus prospères de la ville et Ace est devenu le grand manitou de Las Vegas, secondé par son ami d'enfance, Nicky Santoro ( Joe Pesci ).

Impitoyable avec les tricheurs, Rothstein se laisse un jour séduire par une virtuose de l'arnaque d'une insolente beauté, Ginger McKenna ( Sharon Stone ). Amoureux, il lui ouvre les porte de son paradis et l'épouse. Ses ennuis commencent alors.

Inspiré de faits réels

Le scénario de Casino est basé sur la vie de Frank Rosenthal, directeur de l'un des plus célèbres temples du jeu de Las Vegas dans les années 70. C'est la vie de cet homme qui a inspiré le personnage de Sam "Ace" Rothstein, joué par Robert De Niro.

Le personnage de Joe Pesci, Nicky Santoro, est très largement inspiré du gangster Tony "The Ant" Spilotro, officiant à Chicago. Et tout comme Joe Pesci dans Casino, il fut battu à mort et enterré vivant avec son frère dans un champ de maïs.

Le rôle de Ichikawa est basé d'après la vie du casse-cou japonais Akio Kashiwagi. Très célèbre personnage dans le monde du jeu dans le Las Vegas des années 70, il avait pourtant dilapidé tous ses crédits à la fin des années 80, devant des millions de dollars à plusieurs dirigeants de casinos. Il fut assassiné par la mafia japonaise en 1992 chez lui à Tokyo.